3.4 Mapeo de escritorio

El mapeo de escritorio consiste en trazar el recorrido de una ruta directamente sobre un mapa digital, usando software de cartografía, sin necesidad de salir a campo. Quien mapea dibuja la línea giro por giro, apoyándose en imágenes de satélite, mapas base y cualquier referencia disponible — documentos de concesión, mapas físicos escaneados, conocimiento del sistema.

Cuándo tiene sentido hacerlo así

El mapeo de escritorio es viable cuando alguien del equipo conoce con precisión el recorrido de la ruta. Ese conocimiento puede venir de distintas fuentes:

• Personal del municipio o de la dependencia de transporte que lleva años trabajando con el sistema y conoce los recorridos de memoria
• Operadores o choferes que pueden describir su ruta giro por giro
• Documentos oficiales de concesión que describan el itinerario con suficiente detalle
• Mapas físicos del sistema, aunque estén desactualizados, que sirvan como punto de partida para actualizar

También es la aproximación natural para hacer correcciones después de un levantamiento en campo. Una traza GPS puede tener errores de señal, puntos fuera de la calzada o secciones mal registradas que es más eficiente corregir desde el escritorio que volviendo a hacer el recorrido.

El mapeo de escritorio no es una buena opción cuando el conocimiento del recorrido es parcial o incierto. En esos casos, el riesgo de cometer errores que pasen desapercibidos es alto, y es preferible hacer al menos un recorrido en campo para verificar.

Herramientas

QGIS

QGIS es un sistema de información geográfica de código abierto que permite crear, editar y analizar datos geográficos en múltiples formatos. A diferencia de JOSM e iD, no está orientado específicamente a OpenStreetMap — trabaja con capas de datos propias en formatos como GeoJSON, Shapefile o GeoPackage.

Para mapeo de rutas de transporte, QGIS permite digitalizar líneas sobre imágenes de satélite o cualquier otro fondo cartográfico, organizar los datos en capas por tipo (rutas, paradas, terminales), aplicar estilos visuales y exportar en distintos formatos. Es la herramienta central de esta metodología para todo el trabajo de procesamiento geográfico.

La curva de aprendizaje es moderada. Requiere entender el concepto de capas y proyecciones, pero hay abundante documentación y tutoriales disponibles, incluyendo en español.

Mejor para: proyectos que no usan OpenStreetMap como base de datos, trabajo con múltiples capas y formatos, procesamiento y análisis de datos geográficos.

Google My Maps

Google My Maps es una herramienta web gratuita que permite crear mapas personalizados con puntos, líneas y áreas directamente en el navegador. No requiere instalación ni conocimientos técnicos.

Para mapeo de rutas de transporte es una solución muy básica — los datos son difíciles de exportar en formatos estándar, las opciones de edición son limitadas y no está diseñada para gestionar la estructura de datos que requiere un sistema de transporte. Sin embargo, puede ser útil como herramienta de comunicación o para hacer sketches iniciales de recorridos antes de pasarlos a una herramienta más apropiada.

Mejor para: visualizaciones rápidas, comunicación con personas no técnicas, borradores iniciales. No recomendada como herramienta principal de captura de datos.

Geojson.io

geojson.io es una herramienta web minimalista para crear y editar datos geográficos en formato GeoJSON directamente en el navegador. Permite dibujar puntos, líneas y polígonos sobre un mapa base, ver el GeoJSON resultante en tiempo real y descargarlo o pegarlo en otra herramienta.

Es demasiado básica para gestionar un sistema completo de transporte, pero es útil para tareas puntuales — crear una parada, editar un tramo de ruta, verificar que un archivo GeoJSON tiene la forma correcta — sin tener que abrir QGIS.

Mejor para: tareas puntuales, verificación rápida de datos, usuarios que ya trabajan con GeoJSON.

Herramientas para OpenStreetMap

JOSM

JOSM (Java OpenStreetMap Editor) es un editor de escritorio para OpenStreetMap, de código abierto y gratuito. Es la herramienta más potente disponible para mapeo de transporte en entornos OSM, con soporte específico para relaciones de rutas de transporte público.

Permite trabajar con imágenes de satélite como fondo, importar trazas GPX para usarlas como referencia, y editar la geometría de las rutas con precisión. El plugin PT_Assistant facilita específicamente la edición de relaciones de transporte público y verifica que las rutas sean consistentes.

La curva de aprendizaje de JOSM es más alta que la de otras herramientas. Requiere instalar Java, configurar algunas opciones iniciales y entender el modelo de datos de OpenStreetMap. Una vez dominado, es difícilmente superable en eficiencia para trabajos de volumen alto.

Mejor para: equipos que van a trabajar con OpenStreetMap como base de datos principal, proyectos de volumen alto, usuarios con experiencia previa en cartografía digital.

iD — editor web de OpenStreetMap

iD Editor es el editor web oficial de OpenStreetMap, accesible directamente desde el navegador sin instalación. Es mucho más accesible que JOSM para usuarios sin experiencia previa, con una interfaz más intuitiva y menos configuración.

Para mapeo de rutas de transporte público tiene limitaciones — las relaciones de ruta son más difíciles de gestionar que en JOSM y el soporte para datos de transporte es menos robusto. Aun así, es una opción válida para proyectos pequeños o para usuarios que están aprendiendo y quieren un punto de entrada más amable.

Mejor para: usuarios sin experiencia previa en cartografía digital, proyectos pequeños, correcciones puntuales.

El proceso de digitalización

Independientemente de la herramienta, el proceso de digitalizar una ruta de escritorio sigue una lógica similar.

Preparar el fondo cartográfico. Antes de dibujar hay que tener un mapa base que sea de confianza — imágenes de satélite actualizadas, o un mapa de calles que muestre la red vial con detalle. En zonas urbanas consolidadas, Google Satellite o las imágenes de Bing disponibles en QGIS y JOSM suelen ser suficientemente precisas. En zonas periféricas o rurales la calidad puede variar.

Seguir la vía real. El recorrido debe dibujarse siguiendo las calles y avenidas por donde circula el camión, no como una línea recta entre puntos. Esto es especialmente importante si los datos se van a usar para calcular tiempos de viaje o distancias reales.

Trazar giro a giro. Cada giro del recorrido debe quedar capturado. En una intersección donde la ruta dobla a la derecha, la línea debe reflejar ese giro, no irse recto o cortar en diagonal. Este nivel de detalle es el que distingue un dato útil de uno aproximado.

Verificar contra referencias. Si hay una traza GPS de referencia, un mapa físico o notas de campo, hay que cotejar el resultado del mapeo de escritorio contra esas referencias, especialmente en los puntos donde hay dudas.

Registrar las paradas. Los recorridos sin paradas tienen un valor limitado para la mayoría de los usos — las aplicaciones de navegación las necesitan, y los análisis de cobertura dependen de su posición. Las paradas se capturan como puntos sobre o muy cerca de la línea del recorrido, en los lugares donde el camión efectivamente para.

Documentar las incertidumbres. Cuando hay un tramo del recorrido que no se tiene claro, es mejor marcarlo que ignorarlo. Una nota en el atributo de la capa, o un archivo de texto aparte con observaciones, permite que quien revise los datos después sepa qué hay que verificar en campo.